칼럼: 왜 캘리포니아는 안티인가?

그가 기억하는 한, "Speedy" Luis Rodriguez는 크롬에 관심이 많았습니다.

고향 멕시코시티에서 자란 그는 "아레글라도스가 아니었다면 버스를 타지 않았을 것"이라고 고백했습니다.

로드리게스는 10대 때 미국으로 이주한 후 크롬 도금 시설에서 일하고 싶어 욕실 청소와 부품 배달부터 시작했습니다. 무료로.

수십 년이 지난 지금, 50세가 된 로드리게스는 크롬 도금의 전설이 되었습니다. 그의 선조 세공품은 남부 캘리포니아 전역에 걸쳐 수백 명의 로우라이더를 장식합니다. 그의 자동차는 아우디 광고, Travis Scott 뮤직 비디오, 할리우드 영화 프로모션에 등장했습니다.

로드리게스의 "은퇴"는 상징적인 모델의 전성기인 1958년부터 1964년까지의 쉐보레 임팔라 컬렉션으로, 롱비치에 있는 그의 사업장인 Speedy's Metal Finishing의 차고에 보관되어 있습니다. 다이아몬드는 판지 튜브처럼 밝게 보이도록 크롬뿐만 아니라 구리, 로즈 골드, 스테인레스 스틸, 심지어 24캐럿 금까지 빛나는 재료로 도금되어 있습니다.

우리 주변에는 볼트, 서스펜션 코일, A-Arms, 가스 탱크, 타이어 림 등 수백 개의 크롬 부품이 바닥, 선반, 테이블, 심지어 사무실에도 있었습니다.

“크롬은 마법입니다.” 우리가 그의 집 주변을 걸으면서 로드리게스가 말했습니다. "차에서 보면 설명할 수 없는 일이 벌어집니다."

나는 동의한다. 1974년형 Cadillac Eldorado 컨버터블의 그릴을 보면 마치 다른 세계로 통하는 문과 같습니다. 모든 것이 빛나고 열심히 일하는 사람들이 자신의 소유를 관리하며 삶은 순항하고 있습니다.

나는 녹슨 범퍼가 반짝이는 아름다움으로 변하는 모습을 보기를 바라는 마음으로 로드리게스를 방문했습니다. 그러나 그는 이제 그 작업을 Santa Fe Springs와 Fullerton의 완주자들에게 아웃소싱합니다. 이유를 묻자 그는 웃었다.

"아뇨." 곤잘레스가 대답했습니다. “그들은 모든 것을 처리해야 합니다. 도시. 소방국. OSHA, AQMD. 돈이 있어도 그렇게는 안 할 거예요. 두통은 그들에게 맡기세요.”

지난 달, 캘리포니아 대기자원위원회는 자동차 부품뿐만 아니라 수도꼭지, 가전제품 등 크롬 제품에 매혹적인 광채를 선사하는 화합물인 6가 크롬의 사용에 대해 논의하기 위해 공청회를 열었습니다. 완성된 제품은 무해하지만 부품을 화학 용액에 담그는 도금 공정에서는 디젤 배기가스보다 500배 더 독성이 강한 공기 중 배기가스를 생성합니다.

대기자원 위원회는 1986년에 독성 대기 오염 물질로 확인된 이후 캘리포니아에서 6가 크롬을 엄격하게 규제해 왔습니다. 이제 위원회는 2039년까지 6가 크롬 사용을 완전히 금지하는 것을 고려하고 있습니다. 로드리게스 같은 소위 장식용 크롬 도금업체는 이를 중단해야 합니다. 2027년까지 많은 곳이 노동자 계층 인근에서 운영되기 때문입니다. 도금업체는 독성이 덜하고 광택이 덜하며 값비싼 크롬 도금 재료로 전환해야 할 것입니다. Rodriguez는 동료와 고객이 이를 받아들이지 않을 것이라고 생각합니다.

우리는 검은색 1960년형 임팔라 앞에 서서 차의 측면 길이에 걸쳐 있는 트림을 감상했습니다. 절반은 크롬 도금되었고, 다른 절반은 스테인레스 스틸이었습니다.

어느 것이 어느 것입니까?

내 짐작이 맞았다. 스테인리스 스틸이 약간 더 칙칙했다. 오직 기어헤드만이 차이를 알 수 있습니다. Gonzalez는 이 강철이 크롬 도금보다 훨씬 저렴하지만 이를 요구하는 고객은 거의 없다고 설명했습니다.

“항상 엘 블링에 관한 것입니다.”그는 동정적인 어깨를 으쓱하며 설명했습니다.

이사회는 오는 5월 최종 결정을 내릴 예정이다. 내가 금지 가능성에 대해 물었을 때 Gonzalez는 사실 문제였습니다. “수년 동안 그것에 대해 이야기가 있었기 때문에 그것을 보면 믿을 것입니다.”라고 그는 말했습니다. 그러나 평소에는 유쾌했던 남자가 이내 조용해졌습니다.

“이것이 내 인생의 대부분입니다. ...슬프겠네요. 수년 동안 이 일을 해온 사람들이 있는데, 꽝! - 백수." 그는 고객이 부품을 다른 주로 배송하거나 티후아나까지 차를 몰고 갈 것이라고 언급했습니다.

Gonzalez는 “재미있는 점은 [캘리포니아]가 마리화나를 합법화하기를 원했는데 이제 크롬이 불법이라는 점입니다. 마약은 독이지만, 이제 캘리포니아에서는 마약을 판매하는 것이 더 존경받는 일이 되었습니다.”